Temat ciekawy ponieważ wielu różnych autorów to różnie definiuje.

Zacznę od definicji, którą podaje Igor Możejko, w swojej pracy już na tym forum recenzowanej wstępnie:
- mianowicie "Rozbójnicy Oceanu Indyjskiego" - wątek na forum:
http://www.piracivictory.pun.pl/viewtopic.php?id=117

Otóż podaje on definicję "Piractwa" za wielkim dziełem ze swojego kraju: "Wojennaja russkaja encykłopedija", która brzmi:

"Rozbój morski dokonywany przez osoby prywatne z ich własnej inicjatywy i dla osiągnięcia osobistych korzyści - skierowany przeciwko cudzej własności"
Jednak wbrew temu przyjęło się powszechnie uważać za piractwo również inne akcje zbrojne na morzu, które niekoniecznie muszą mieć coś wspólnego z owym 'rozbojem dokonywanym przez osoby prywatne"

Tu przybliżę definicję piratów i piractwa jaką daje Zdzisław Skrok w swojej popularnej pozycji, "Świat dawnych piratów"

- tu patrz moją recenzję tej pozycji: http://www.piracivictory.pun.pl/viewtopic.php?pid=218

Jak pisze we wstępie Skrok, nazwa Piraci "Wywodzi sie ona od grckiego słowa "peiran", co oznacza dosłownie "próbować", "szukać szczęścia na morzu". Z niego powstało łacińskie słowo "pirata", które później w róznych formach rozpowszechniło się w nowożytnych językach europejskich. Obok niego funkcjonują i inne nazwy. Francuzi dla nazwania morskiego rozbójnika  używają określenia forban pochodzącego od zwrotu hors du ban  - "wyjęty spod prawa. Anglicy obok słowa pirate używaja tez nazwy Sea-robber - morski rabuś. To samo znaczenie ma holenderskie określenie zee- roovers. Nazwy te były zazwyczaj tak ogólne i wieloznaczne, że często i niesłusznie stosowano je wobec tych, którzy na to nie zasługiwali. Obejmowano nimi np. korsarzy, którzy jednak w przeciwieństwie do piratów uprawiali morski rozbój z upoważnienia jakiejś władzy politycznej i grabili - przynajmniej oficjalnie - jedynie statki należące do wrogich jej państw. Współcześnie pod nazwę piratów podszywają się terroryści, dla których morze jest tylko jednym z wielu obszarów, na których realizują swe cele polityczne."